La legislatura de Washington ha otorgado $38.5 millones para la construcción del Sistema de Distribución EL 22.1 del Programa de Sustitución de Aguas Subterráneas Odessa, cuyo fin es avanzar el Programa de Sustitución de Aguas Subterráneas en Odessa.
Las reservas de aguas subterráneas en la Subárea de Odessa han estado disminuyendo por décadas, lo que pone a la región en riesgo de perder este recurso de vital importancia. El bombeo de aguas subterráneas para fines agrícolas ha sido en gran medida la causa de este descenso. Esto ha obligado a los dueños de tierras a abandonar o profundizar sus pozos; algunos de estos pozos se han perforado a más de 2,400 pies de profundidad. Además, el agua de estos pozos profundos sale caliente y con alto contenido de minerales, lo cual es perjudicial para la salud del suelo.
El Proyecto de Sustitución de Aguas Subterráneas de Odessa trabaja para proteger a los trabajadores, agricultores y comunidades que dependen del robusto sector agrícola del centro de Washington, al suministrar agua superficial del Proyecto de la Cuenca del Columbia (CBP, del inglés Columbia Basin Project) del gobierno federal para reemplazar el agua subterránea. Estabilizar este acuífero en declive nos ayuda a cumplir nuestra meta de asegurar agua limpia hoy y en el futuro, especialmente cuando los suministros de agua en todo el estado se ven presionados por el cambio climático.
El programa está trabajando en la implementación del FEIS del Estudio Especial de la Subárea de Odessa (2012), que, combinado con el agua de otros dos programas, autoriza poco más de 90,000 acres de agua de reemplazo. Actualmente hay dos sistemas en operación que suministran agua superficial de reemplazo: el EL 47.5 (10,500 acres) y el EL 86.4 (5,426 acres). Se estima que esto conserva unos 15.9 mil millones de galones al año (más de 48,000 acre-pies). Se prevé iniciar la construcción de tres sistemas adicionales en los próximos tres años. Dos de esos sistemas cuentan con financiamiento proveniente de una disposición estatal anterior y de subvenciones federales.
La legislatura de Washington incluyó una disposición por $38.5 millones en el presupuesto de capital del bienio 2025–2027 de Ecología para la construcción del sistema de distribución EL 22.1. El sistema EL 22.1 se ubica al norte de la I‑90 y al este de Moses Lake, Washington, y está diseñado para suministrar agua superficial de reemplazo a más de 17,000 acres de tierras de riego (el diseño de ingeniería al 100 % contempla 17,324 acres).
El sistema de riego propuesto incluiría nueva infraestructura de tomas en canal, una estación de bombeo de gran capacidad para el canal (ver ejemplo en la foto de abajo), modificaciones a una subestación eléctrica y 12 millas de tubería de gran diámetro para suministrar agua superficial del Proyecto de la Cuenca del Columbia a varias propiedades que actualmente usan agua subterránea. Gracias a fondos del bienio anterior y a los compromisos de financiamiento de los dueños de tierras, ya se completó el diseño de ingeniería; actualmente se está trabajando en los permisos, los derechos de paso y el cumplimiento ambiental, y se espera que la construcción se complete hacia el final del bienio 2025-2027. Los dueños de tierras, el Departamento de Ecología, el Distrito de Conservación de la Cuenca del Columbia, la Oficina de Reclamación de los Estados Unidos, el Distrito de Riego del Este de la Cuenca del Columbia y otros socios esperan poder potenciar estos fondos para obtener subvenciones federales adicionales que ayuden a compensar aún más los costos de construcción.
La ley de justicia ambiental de Washington, llamada Ley de Ambiente Saludable para Todos (HEAL, del inglés Healthy Environment for All ), nos faculta para realizar evaluaciones de justicia ambiental durante la planificación de acciones significativas, incluyendo la inversión estatal de $38.5 millones para la construcción del sistema de distribución EL 22.1.
La subvención para EL 22.1 supera los $12 millones y se considera una acción estatal significativa. Nuestro aviso de evaluación de justicia ambiental 11/19/2025 para la construcción del sistema de distribución EL 22.1, conforme a la disposición del presupuesto de capital estatal 2025-2027, está publicado en el sitio web de la Oficia de Administración Financiera del estado.
Esta evaluación nos ayudará a entender mejor la amplia gama de impactos de la subvención en la justicia ambiental y cómo podría afectar la capacidad de la comunidad para tomar decisiones informadas que reduzcan los daños ambientales y aborden las disparidades ambientales y de salud en las comunidades sobrecargadas.
Queremos escuchar de residentes y negocios que podrían verse directamente afectados por la inversión estatal de $38.5 millones en el proyecto de construcción para la sustitución de aguas subterráneas. También queremos contestar sus preguntas y solicitar su ayuda para identificar a las personas y comunidades con las que debemos seguir dialogando. Para obtener más información o hacer preguntas sobre la evaluación de justicia ambiental, comuníquese con McKenna Murray (mckenna.murray@ecy.wa.gov), de nuestra Oficina del Río Columbia.
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